Если бы Apple снова создала трекбол, он был бы сенсорным.
Плоской сенсорной поверхности недостаточно — через тридцать лет после того, как трекбол был заменен сенсорными трекпадами на PowerBooks, Apple, возможно, планирует объединить эти две идеи в новом устройстве ввода для MacBook Pro.
Сначала Apple сделала это, поместив трекбол на переднюю часть ноутбука, а клавиатуру отодвинула назад — и все последовали этому примеру. Затем, в 1994 году, была представлена серия PowerBook 500 с трекпадом, и все последовали ее примеру.
В 2024 году недавно выданный патент предполагает, что Apple, наконец, сможет сложить два и два и получить сенсорный трекбол. Это определенно один из ярких примеров использования патента «Сферические или сильно изогнутые сенсорные поверхности».
Но что важно, это один из тех патентов, в котором подробно описывается, как что-то можно сделать, и почти не говорится о том, почему и с какой целью.
Сфера, хотя бы частично открытая, — самый крайний пример искривления сенсорного экрана.
В патенте конкретно говорится о том, как «двумерную сенсорную панель можно термоформовать или изогнуть с помощью другого процесса». [in]на трехмерную сенсорную панель». Затем эту панель можно ламинировать на поверхность «сильно изогнутой или сферической формы».
В настоящее время попытка обернуть трекпад вокруг изогнутой поверхности приводит к его напряжению, так что трекпад в лучшем случае искажает ощущаемые прикосновения. В худшем случае просто сломается.
Apple предлагает разные способы обойти эту проблему, чтобы в конечном итоге можно было создать настолько изогнутый сенсорный экран, что он мог бы иметь форму сферы. Трекбол на самом деле полностью сферический, просто по крайней мере половина его встроена в шасси.
Так что речь вполне может идти о создании трекбола, реагирующего на прикосновение — или почти на прикосновение. В этом документе есть разделы, посвященные тому, как правая сенсорная панель может реагировать, когда палец находится очень близко к поверхности.
Если это распространяется на руки, возможно, Apple рассматривает возможность создания умного хрустального шара.
Кривая сенсорного устройства могла бы быть более плавной, чем полная сфера.
Apple действительно предоставляет единое всеобъемлющее объяснение того, для чего это можно использовать, хотя и не столько в информации, сколько в борьбе с будущими нарушениями этой идеи.
«[This proposal could be used in] мобильный телефон, планшет, сенсорная панель, портативный или настольный компьютер, портативный медиаплеер, носимое устройство или любое мобильное или немобильное вычислительное устройство (например, наушники-вкладыши или полноразмерные наушники, динамики, интеллектуальные концентраторы, мышь, клавиатура, стилус) , серверы, часы, фитнес-трекеры, очки и/или аксессуары для вышеуказанных устройств), — говорит Apple, — который включает в себя сенсорный экран или сенсорную сенсорную панель.
Таким образом, этот патент охватывает все, что делает Apple, от элементов управления AirPod Max до более сенсорного Apple Pencil.
Возможно, эти рисунки из патента могут показать будущий цилиндрический HomePod.
Это не означает, что это когда-либо приведет к созданию реального продукта. Apple успешно подает заявки на сотни патентов каждый год, и хотя это является показателем проводимой ею исследовательской работы, это не является признаком того, что за ней обязательно последует конкретный продукт.
Этот патент принадлежит восьми изобретателям. В их число входит Супратик Датта, чья предыдущая работа для Apple была связана с распознаванием касаний на поверхностях.
