Европейская штаб-квартира Apple расположена в Корке, Ирландия.
Европейский союз вынесет «окончательное» решение — без возможности апелляции — по многолетнему спору о налоговом соглашении 2004 года между его собственной Комиссией, Ирландией и производителем iPhone Apple. На кону — не менее 13 миллиардов евро (14,5 миллиардов долларов) возможных налоговых задолженностей.
Судебное разбирательство имеет последствия для Apple в отношении большей части ее глобального бизнеса, поскольку штаб-квартира в Корке, Ирландия, является штаб-квартирой Apple для всей ее неамериканской торговли. Apple и Ирландия борются с ЕС из-за законности налогового соглашения, которое страна заключила с Apple в 2004 году.
Тогда Ирландия заключила 10-летнее налоговое соглашение с Apple, которое позволило компании создать две дочерние компании в рамках одной компании, а не две совершенно отдельные компании, чтобы воспользоваться налоговой лазейкой. Ранее в Ирландии уже существовала налоговая гавань, известная как «Double Irish», где иностранные компании могли создать две дочерние компании в Ирландии для управления различными аспектами основного бизнеса.
Короче говоря, это позволило компаниям, чьи продукты включали интеллектуальную собственность (ИС), перечислять их как нематериальные активы для производственной компании, избегая уплаты налога на них. Вторая компания, созданная для выполнения административных обязанностей, которые вряд ли принесут большую прибыль, была единственной, облагаемой налогом.
Правило «двойного ирландского» налогообложения было закрыто для новых предприятий в 2014 году, но компаниям, уже воспользовавшимся им, было разрешено продолжать делать это до 2020 года. После расследования, начатого в 2014 году, комиссар ЕС по вопросам конкуренции Маргрете Вестагер объявила в 2016 году, что сделка была признана незаконной.
Apple добровольно вышла из сделки вскоре после того, как были обнародованы результаты расследования. Apple и Ирландия выступили против решения ЕС, назвав его нарушением правового суверенитета Ирландии.
Последствия налогового решения ЕС
Европейская комиссия потребовала, чтобы Apple выплатила 13 миллиардов евро плюс проценты в качестве неуплаченных ирландских налогов за 10-летний период в 2016 году. Правительство Ирландии подало апелляцию на это решение в Генеральный суд ЕС, указав на отсутствие нарушения ирландского налогового законодательства и на то, что договоры ЕС прямо исключают национальную налоговую политику.
Тем не менее, Apple согласилась положить 13 миллиардов евро на эскроу-счет в ожидании результатов апелляции Ирландии. В середине 2020 года Генеральный суд постановил, что ЕС не удалось «доказать в соответствии с требуемым правовым стандартом», что Apple получила несправедливые налоговые преимущества, и вынес решение в пользу Apple.
ЕС обжаловал решение Общего суда в Суде, последней инстанции по юридическим вопросам. В конце 2023 года главный советник Суда ЕС, генеральный адвокат, посоветовал Суду отменить решение Общего суда.
Он установил, что суд низшей инстанции был неправ в отношении «сущности и последствий определенных методологических ошибок», допущенных Ирландией при защите своего закона. Если Суд согласится со своим генеральным адвокатом, это не приведет к немедленному отмене.
Вместо этого Ирландии и Европейской комиссии придется пересмотреть дело в Общем суде. Это будущее решение почти наверняка будет обжаловано проигравшей стороной, что приведет к новому пересмотру дела Судом.
Что будет дальше?
В конечном итоге, может пройти еще несколько лет, прежде чем этот десятилетний спор будет окончательно разрешен. Существующее законодательство и факты дела, похоже, благоприятствуют позиции Ирландии и Apple, что налоги были надлежащим образом уплачены в соответствии с действующим ирландским законодательством на тот момент.
Однако рассмотрение, скорее всего, будет зависеть от того, позволила ли Ирландия другим дочерним компаниям отдельных компаний воспользоваться сделкой. Если будет сочтено, что ирландские законы были специально благоприятными для Apple, Суд ЕС, скорее всего, постановит, что первоначальная налоговая льгота была незаконной, и Apple придется выплатить сумму, которая находится на эскроу-счете.
В зависимости от результата Apple, возможно, придется рассеять деньги, которые она держала на эскроу в течение десятилетия. Дело уже тянется так долго, что первоначальный следователь Вестагер, глава антимонопольного управления ЕС, был сменён.
