Маргрете Вестагер, исполнительный вице-президент Европейской комиссии
Маргрет Вестагер в течение десятилетия возглавляла попытки Европейского союза контролировать крупные технологические компании, включая действия, которые Тим Кук назвал «полным политическим бредом». Она больше не будет этим заниматься.
Роль Европейского комиссара по вопросам конкуренции — это мандат, который предусматривает переназначение его держателя каждые пять лет. Вестагер прослужила два срока, начиная с 2014 года, и за десятилетие своего пребывания на этой должности она стала ключевой фигурой во многих и разнообразных спорах ЕС с Apple.
По данным Financial Times, Вестагер не будет номинирована на третий срок. Говорят, что это связано с тем, что Социал-либеральная партия Вестагер не смогла добиться успеха на выборах в Дании в 2022 году.
Однако в июне 2024 года Вестагер заявила, что, вероятно, ее бурное десятилетие на этой должности подходит к концу.
«Ну, я, возможно, посплю месяц или около того, потому что последние 10 лет были очень напряженными, — сказала она CNBC, — но в остальном шансы на новый мандат очень и очень малы, так что я с нетерпением жду новой главы».
Как и следовало ожидать, основной момент этого интервью CNBC касался Apple, о котором Вестагер сказала, что у нее есть серьезные опасения. Возможно, это был последний раз, когда она могла сказать это, но далеко не первый.
Анти-Apple-позиция Вестагера
Маргрете Вестагер была центральной фигурой в судебном процессе ЕС против Apple и Ирландии. В 2016 году Европейская комиссия вынесла свой самый большой штраф на тот момент, обязав Apple выплатить 14,5 млрд долларов, как она заявила, в качестве налоговой задолженности.
Это постановление, которое генеральный директор Apple Тим Кук предпринял необычный шаг, публично раскритиковав. Он также не стал возиться, прямо назвав его «полным политическим дерьмом» и заявив, что это антиамериканская мера.
Конечно, верно, что Apple получает финансовую выгоду от соглашения с правительством Ирландии. И также верно, что штаб-квартира компании в Корке, Ирландия, контролирует финансы Apple по всему миру.
Однако ключевым словом здесь было «соглашение». Apple часто говорит, что платит полную сумму налога, которую она должна платить в каждой стране, где ведет свою деятельность, но при этом не упоминает, сколько это стоит или какие выгодные сделки она получает от таких стран, как Ирландия.
По данным Европейской комиссии, Apple заплатила 1% налога в 2003 году и 0,005% в 2014 году. ЕС объявил это незаконным, и хотя расследования начались до начала полномочий Вестагер, именно она должна была объявить о результатах.
«Ирландия предоставила Apple незаконные налоговые льготы, — заявила она в 2016 году, — что позволило ей на протяжении многих лет платить значительно меньше налогов, чем другим предприятиям».
Маргрет Вестагер (слева) и Тим Кук в Apple Park (источник: Маргрет Вестагер)
Ирландия не согласилась с ее позицией тогда и не согласна до сих пор.
Штраф в размере 14,5 млрд долларов был большим даже для Apple в то время, и Apple заплатила его — но только на счет условного депонирования. В то время как судебные разбирательства с Apple и Ирландией против ЕС продолжаются уже много лет и вынесено множество решений, деньги все еще ждут нетронутыми.
Если дело об ирландском налогообложении должно было продемонстрировать, что ЕС может и будет жестко наказывать крупные технологические компании, злоупотребляющие своим доминирующим положением на рынке, то сама продолжительность юридических споров означает, что оно, скорее всего, утратило свою силу.
Последнее в этой саге было то, что Генеральный адвокат ЕС заявил в ноябре 2023 года, что, на самом деле, судебный процесс должен начаться заново. Следовательно, Вестагер больше не будет занимать должность, если это дело когда-либо будет окончательно завершено.
При этом она добилась реализации Закона о цифровых рынках (DMA), который вступил в силу в марте 2024 года.
Закон о цифровых рынках и Apple
DMA — это ряд законов, призванных защитить пользователей от излишеств Big Tech, особенно когда такие компании злоупотребляют своим доминированием на рынке. Однако он был специально создан для того, чтобы нацеливаться на такие фирмы, как Apple.
Это часть того, как Apple была вынуждена заменить зарядное устройство iPhone с Lightning на USB-C. Для пользователей это дает совершенно очевидные преимущества, но не в тех терминах, которые ЕС заявил о сокращении электронных отходов.
Этот элемент принуждения к изменениям продемонстрировал способность ЕС вводить законы в книги, где большинство стран и территорий этого не сделали. Но он также продемонстрировал близорукость, поскольку, похоже, закон заставит компании придерживаться USB-C, даже если появится что-то лучшее.
Открытие App Store
Опять же, другие страны говорили о том, чтобы потребовать от Apple разрешить сторонние альтернативы для iOS App Store — но только Европа сделала это. В ЕС пользователи iPhone и iPad должны иметь возможность использовать альтернативы практически всему, что предлагает Apple, от браузеров до цифровых кошельков.
Под руководством Вестагера позиция ЕС, по-видимому, заключается в том, что каждая компания, которая этого хочет, должна иметь такой же доступ к технологии iPhone, как и Apple. Похоже, что он рассматривает iPhone как общественную утилиту.
Это может быть именно тем, почему Apple не выпускает Apple Intelligence в Европе, хотя она делает это в остальном мире. Apple заявляет, что она «привержена сотрудничеству» с ЕС, чтобы найти решение.
Хотя Apple описывает это как проявление осторожности в случаях, когда закон неясен, именно Маргрет Вестагер раскритиковала это решение.
«Я думаю, что это самое ошеломляющее, открытое заявление о том, что они на 100% знают, что это еще один способ подорвать конкуренцию там, где у них уже есть опора», — сказала она.
При Вестагере ЕС также склонен отдавать предпочтение компаниям, базирующимся в его собственном союзе, в частности Spotify. Именно из-за жалобы Spotify, например, ЕС оштрафовал Apple на 2 млрд долларов за то, что она якобы эксплуатировала свое доминирование с целью привлечения большего количества слушателей.
Только на момент подачи жалобы Spotify был примерно в пять раз популярнее Apple Music. Следовательно, утверждение о том, что Apple наносит вред пользователям, не позволяя Spotify сообщать им о специальных предложениях, немного неубедительно.
Вестагер часто говорит о создании равных условий для компаний, а также о том, что правительство «никогда не должно забывать, что налогоплательщики, которые платят эти налоги… ожидают, что все будет сделано разумно».
Тем не менее, Вестагер поддержал базирующийся в ЕС Spotify против Apple, несмотря на доказательства, показывающие, что Apple Music не только не доминирует в своей области, но и намного меньше своего обвинителя. И когда Apple публично заявила, что хочет получить руководство о том, как вывести Apple Intelligence в ЕС в соответствии с законами о DMA, Вестагер раскритиковал компанию.
Таким образом, у нее неоднозначная репутация: она сделала, на первый взгляд, необоснованные выводы об Apple, и в то же время стала первой, кто заставил компанию открыть свой App Store.
Вестагер не единственный сторонник DMA и наложения штрафов за любое нарушение этих законов. Фактически, когда DMA вступала в силу, она взяла неоплачиваемый отпуск, чтобы поработать над избранием на пост президента Европейского инвестиционного банка.
Ей не удалось избраться на этот пост, и она отказалась от участия в выборах в декабре 2023 года. В то время она написала в Твиттере, что возвращается на свою должность куратора DMA ЕС.
Но даже тогда она знала, что ее срок истекает, и что вряд ли она продолжит работу в этой роли. Поскольку ее уход был практически навис над ней, Вестагер, казалось, стала чаще выходить в публичную жизнь, и делала это специально для того, чтобы критиковать Apple.
Пока неизвестно, кто ее заменит. Известно, что, несмотря на то, что Вестагер отработала свой срок, ее неспособность снова получить работу воспринимается как провал.
«Вестегер ушла», — как сообщается, заявил бывший министр. «Никто ей ничего не должен».
