Вероятно, материала достаточно, чтобы написать книгу о важности iPod для истории (и доходов) Apple. Тем не менее, компания попрощалась с брендом в 2022 году, окончательно прекратив выпуск последней версии iPod Touch. Существует небольшое, но растущее сообщество, стремящееся сохранить мечту. Elite Obsolete Electronics — одна из компаний, которая увидела рост сообществ Reddit, посвященных iPod и iPod Classic. Недавно я беседовал с владельцем Остином Лукасом о компании и ее успехе.
Увлечение переросло в бизнес
Лукас запустил Elite Obsolete Electronics осенью 2018 года в качестве побочного проекта, чему способствовал опыт ремонта техники в старшей школе и период изучения компьютерной инженерии в колледже. Хотя он мечтал заняться разработкой бытовой электроники, уход из школы заставил его искать новый путь. Момент его эврики наступил, когда клиент принес iPod Classic в местную ремонтную мастерскую, где он работал. Никто из его коллег не знал, как с этим справиться. Лукас быстро понял, что есть неиспользованный потенциал в обслуживании устройства, от которого многие отказались, но которое все еще представляет сентиментальную ценность для немногих преданных своему делу людей.
То, что началось с покупки сломанных продуктов Apple на eBay, их ремонта и продажи с целью получения прибыли, вскоре переросло в полноценный бизнес. Elite Obsolete Electronics подключилась к растущему сообществу Reddit и другим онлайн-форумам, посвященным поклонникам iPod. Лукас отметил: «Раньше сообщество iPod было большим, но по мере того, как люди переходили на iPhone и iPad, навыки ремонта iPod сокращались». Тем не менее, Elite Obsolete Electronics стала популярным источником для тех, кто хотел чего-то большего, чем просто замена батарей.
Успех Elite Obsolete Electronics заключается в предложении готовых решений для людей, которые не хотят беспокоиться о модификациях своего собственного iPod. Компания специализируется на запасных частях, оригинальных аксессуарах и полностью модернизированных iPod. В отличие от других магазинов, Elite Obsolete Electronics не занимается ремонтом; вместо этого они продают готовые к использованию, настроенные iPod с современными функциями, такими как обновление памяти iFlash и модернизированные батареи. Не тратя долларов на рекламу, компания Elite Obsolete Electronics построила прибыльный бизнес исключительно за счет сарафанного радио и органического трафика через Reddit, Google и свой популярный канал на YouTube.
«Большинство наших клиентов — поколение X и бумеры, у которых уже есть обширные библиотеки iTunes», — поделился Лукас. Это люди, которые годами собирали свои коллекции цифровой музыки и предпочитают специальный MP3-плеер потоковым сервисам. Для них iPod — это больше, чем устройство: это связь со временем, когда они впервые полюбили портативную музыку. Нет сомнений в том, что сегодняшний iPhone является гораздо лучшим музыкальным проигрывателем, чем iPod, но использовать специальный музыкальный проигрыватель очень просто. Нет, он не поддерживает Apple Music или Spotify, но это по-прежнему фантастическое устройство для ваших локальных аудиофайлов, и даже последняя версия macOS может легко синхронизировать с ним контент через Finder.
Трудности в сохранении мечты
Ведение бизнеса, ориентированного на продукцию, снятую с производства, имеет свои препятствия. Лукас часто покупает iPod на таких сайтах, как eBay, качество которых непредсказуемо. «Это бросок костей», признал он. Но ради растущей клиентской базы компании стоит пойти на этот риск. Около 90% продаж Elite Obsolete Electronics приходится на классические модели iPod, а остальная часть — это смесь Nano, Mini, Shuffles и Touches. Большинство устройств изготавливаются на заказ в зависимости от настроек, которые желает новый владелец iPod.
Почему iPod по-прежнему важен
Молодому поколению iPod может показаться пережитком, но для Лукаса и его клиентов он представляет собой нечто большее, чем просто часть истории технологий. Речь идет об эпохе цифровых прав, когда владение музыкой было стандартной практикой. «iPod — это своего рода талисман для тех, кто хочет поддерживать артистов и контролировать свои музыкальные библиотеки», — объяснил Лукас.
Несмотря на молодость, Лукас понимает, почему многие хотят сохранить эту часть своего прошлого. «Я почти не помню iPod, — сказал он, — но понимаю, почему люди хотят пережить этот опыт заново». В конце концов, iPod был самым крутым гаджетом, который только можно было иметь в то время. Для тех, кто тогда не мог себе этого позволить, такие компании, как Elite Obsolete Electronics, предлагают второй шанс передать это чувство.
Решение Apple прекратить выпуск линейки iPod было встречено фанатами неоднозначно. Остин выразил разочарование тем, как Apple прекратила существование бренда. Хотя многие признают, что это был естественный прогресс, он утверждает, что компании следовало бы больше прославлять свое наследие. В конце концов, iPod не просто увеличил доходы Apple — он подготовил почву для того, что было дальше. Без iPod не существует iPhone, iPad, Apple Watch или Apple Vision Pro. Как я писал ранее в этом году, iPod позволяет вам потеряться в музыке в очень шумном мире. В настоящее время реализуется целый проект по сохранению старых игр для iPod Classic.
Посетите Elite Obsolete Electronics, чтобы заказать собственный iPod практически с любым сочетанием обновлений, цветов и аксессуаров.
